La cordillerana ciudad de Arequipa, en Perú, será escenario de la XV edición del Sudamericano Sub 20, que otorgará cuatro plazas para el Mundial que se jugará entre julio y agosto en Colombia. Pero además dará dos lugares para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. La selección conducida por Walter Perazzo intentará volver a poner a Argentina en los primeros planos del fútbol juvenil luego de los traspiés registrados por la categoría en el Sudamericano disputado hace dos años en Venezuela. Allí, el conjunto dirigido por Sergio Batista no pudo sacar el boleto para el Mundial de Egipto.

Argentina estará en el Grupo A junto a Uruguay, Venezuela, Chile y el anfitrión Perú. En la última jornada de la zona quedará libre. El sorteo benefició a los argentinos: no tendrá que moverse de Arequipa. Allí jugará sus cuatro partidos iniciales y los eventuales cinco del hexagonal final. Brasil, en cambio, deberá jugar la fase inicial en Tacna y Moquegua, ubicadas a casi 400 kilómetros al sur de Arequipa.

Basta con presenciar una práctica del conjunto de Perazzo para ver el buen clima que hay en el plantel. Sucede que varios jugadores formaron parte del Sudamericano Sub 17 de Iquique y el Mundial de la categoría disputado en Nigeria en 2009. Además, este grupo viene entrenando junto a Perazzo desde hace dos años. En los últimos meses pudo trabajar en certámenes amistosos en Olavarría, Resistencia, Posadas, Bolivia y Córdoba.

“Las selecciones juveniles están acostumbradas a tener uno o dos jugadores que llegan como figuras consolidadas en sus equipos. En este caso no tenemos un Agüero, un Aimar o un Cambiasso, que cuando llegaron al Sub 20 ya se habían mostrado. Lo cual no quiere decir que no puedan explotar en este Sudamericano. Ojalá así suceda”, afirmó el técnico Perazzo, quien no paró de elogiar a varios de sus jugadores: “Tal vez los defensores son quienes más recorrido en Primera tienen, como Leonel Galeano (Independiente) y Hugo Nervo (Arsenal). Ellos, junto a Germán Pezzella (River) son guía y referentes fuera y adentro de la cancha. Son inteligentes, tienen personalidad y voz de mando para el resto de sus compañeros”.

Sobre Juan Manuel Iturbe, quien fue catalogado como El Nuevo Messi , el entrenador afirmó: “Es Sub 18. Está dando dos años de ventaja. Tiene todo para ser un distinto. Por velocidad, agresividad. Pero no podemos olvidar que está en etapa de formación y no podemos ponerle el cartel de salvador del equipo. Tampoco me gustan las etiquetas. Tendrá que hacer su propio camino”.

La superclásica delantera conformada por Sergio Araujo y Rogelio Gabriel Funes Mori también fue elogiada: “Son grandes jugadores. Funes Mori fue quien mas continuidad tuvo y en un grande como River. Araujo tiene una habilidad increíble. No se sabe hasta donde puede llegar”. En la preselección (el miércoles, Perazzo definirá los 20 definitivos) también se destacan Michael Hoyos, Mauro Díaz, Ezequiel Cirigliano y Bruno Zuculini, entre otros tantos que buscarán en medio de la cordillera peruana dejar bien en alto al fútbol argentino.