La inflación de agosto fue del 1,7% y marcó una desaceleración de 0,4 puntos porcentuales respecto del 2,1% registrado en julio. El dato difundido por el Indec fue el más bajo de los últimos 14 meses y llevó el incremento acumulado de precios al 21,3% en lo que va del año y al 33,5% durante los últimos doce meses.

Pero, ¿por qué el índice fue menor? Una de las claves estuvo en los precios estacionales, que cayeron 0,9%. Allí incidieron especialmente las bajas de paquetes turísticos y prendas de vestir, después de que durante julio las vacaciones de invierno ejercieran mayor presión sobre el turismo y los servicios relacionados.

La desaceleración, sin embargo, no fue uniforme. La inflación núcleo, que excluye componentes estacionales y regulados y permite observar con mayor claridad la tendencia de fondo de los precios, alcanzó el 1,8%, una décima por encima del índice general. Los precios regulados, en tanto, aumentaron 2,2% por las actualizaciones en electricidad, gas, transporte público y medicina prepaga.

El desagregado permite entender por qué una inflación promedio del 1,7% puede no coincidir con la percepción de todos los hogares. Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles aumentó 2,8% y Educación, 2,5%. Prendas de vestir y calzado, en cambio, cayó 0,6%, mientras Recreación y cultura no mostró variaciones.

PRODUCTOS ALIMENTICIOS

Alimentos y bebidas no alcohólicas fue, además, el rubro que tuvo mayor incidencia sobre la inflación en todas las regiones del país. Dentro de esa división se destacaron los aumentos en verduras, tubérculos y legumbres, frutas, pan y cereales. Por eso, aun con un índice general más bajo, las familias pueden experimentar subas superiores según cómo distribuyan sus gastos.

Las mediciones también permiten determinar si la desaceleración tiene bases más permanentes o responde a factores circunstanciales. En agosto, la caída de los estacionales ayudó a reducir el promedio, mientras la núcleo se mantuvo por encima. Esa diferencia será relevante para observar si la inflación continúa descendiendo durante los próximos meses.

Para la población, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) no es solamente una estadística que mide cuánto aumentaron los precios. También funciona como referencia para actualizaciones de contratos, negociaciones salariales, ajustes de determinados ingresos y planificación de gastos. Al comparar la evolución de los precios con sus propios ingresos, cada hogar puede evaluar además si ganó o perdió capacidad de compra.

El 1,7%, por lo tanto, muestra que los precios continuaron aumentando, pero a una velocidad menor que en julio. No significa que hayan bajado en términos generales: para que exista una reducción del nivel promedio de precios el índice debería ser negativo. Lo que agosto confirmó fue una desaceleración, favorecida especialmente por componentes estacionales, mientras alimentos, servicios y tarifas continuaron presionando sobre el presupuesto familiar.

El IPC no es solamente una estadística que mide cuánto aumentaron los precios. También funciona como referencia para actualizaciones de contratos, negociaciones salariales, ajustes de determinados ingresos y planificación de gastos.